Народному художнику России и Чувашии Николаю Овчинникову исполняется 85 лет. Его картина «Здравствуй, Земля!» у меня и сейчас словно перед глазами. Помню каждую деталь. На холсте изображен Андриян Николаев. Автор «высаживает» космонавта не на казахстанскую, выжженную солнцем степь, а на широкий луг, в густую траву-мураву – такую же, по которой за околицей Мижулей – родной деревни художника – от вольного ветра расходятся зеленые волны до самого горизонта. Я не сразу понял значение домысла. А потом догадался: от этого зрителям, живущим в Чувашии, да и другим тоже, картина и ее герой становятся роднее и ближе. За 60 лет творческой деятельности Николай Васильевич создал огромную галерею произведений. Его кисти принадлежат портреты чувашских поэтов, ученых, рабочих, колхозников. Он выявляет типичные образы и подчиняет их своему художественному замыслу, чтобы вызвать у зрителей определенные чувства и мысли. Далекое прошлое родного народа, современная жизнь Чувашии, память о войне, народные сказания, колоритные картины быта чувашей – все это духовный мир художника. Внимание к образной выразительности цвета, колориту, гармония составных частей картины, интерес к теме истории родного края и всей России утверждались для Николая Овчинникова и в неповторимой атмосфере Академии художеств в Санкт-Петербурге, и в чебоксар-ских творческих мастерских, и, безусловно, в родных Мижулях. Николай Васильевич рассказывает, с каким вожделением разглядывал в деревенской церкви многочисленные изображения на стенах: там Илья-пророк, сидя на двуколке, запряженной в тройку лошадей, мчался по волнистым грозовым облакам… Вспоминает, как мама будила его, 6-летнего, рано поутру на работу. С особой теплотой говорит о своих первых учителях. Школьный учитель рисования и родной литературы Ефим Серафимович Орлов к увлечению Коли Овчинникова рисунком относился с пониманием и поощрял его замыслы. Позднее будущий живописец поступит в первую в Чувашии школу искусств и встретится с художниками Г. Харламовым, В. Тимофеевым, Ю.Зайцевым. Ему очень хотелось учиться в Академии художеств и вот… Судьбе было угодно, чтобы он познакомился с И.Бродским, учеником великого Репина. Бродский во многом и помог пытливому молодому человеку попасть в стены вуза, где учились и работали Серов, Суриков, Репин, Лактионов… За плечами художника большая жизнь. Он в совершенстве овладел своим предметом. Досконально изучил и наследие старых мастеров, и современное мировое искусство, но при этом остался самим собой - неповторимым и единственным. «Мы полюбили Чувашию, совсем и не зная ее… И это, Овчинников-сан, благодаря убедительному Вашему искусству», - пишут мастеру его благодарные поклонники из Японии. Николай Васильевич, между прочим, не только художник. Не откажешь ему и во владении пером. У него есть замечательная книга «Миг между настоящим и будущим». Страницы воспоминаний рассказывают о детстве, юности, отрочестве художника, о людях, с которыми Овчинников встречался на войне. О своей солдат-ской жизни он пишет: «Без отдыха, сутками напролет мы, шоферы, сидели за баранкой, доставляя на передовую боеприпасы и продовольствие, на обратном пути вывозили раненых. Немецкие самолеты не давали нам покоя ни днем, ни ночью. А ночи-то были белые!» Разве мог человек с даром художника, воюя на Ленинградском фронте, не заметить белые ночи? Можно себе представить: сколько было пережито на тех фронтовых дорогах. Все это отложилось какой-то частицей в «кладовой» памяти, чувств, эмоций, называемой жизненным опытом. Он и питает творчество живописца. Мне кажется, особенность взгляда художника Овчинникова состоит в том, что каждое явление, событие он рассматривает в его связи с общей картиной мира, с объективной реальностью. Его исторические произведения аккумулируют в себе содержание определенной эпохи. Настоящим художником ему помог стать счастливый талант – затрагивать самые потаенные душевные струны человека, связывать свое полотно с образом родного дома, села, с песнями матери, сказками бабушки, с людскими житейскими заботами. Картины Николая Васильевича как бы подсказывают нам, что человеку в своем поведении нужно следовать не только общественному закону, но и голосу совести. Чтобы решить свои сегодняшние проблемы, мы должны стать не только умнее, но и лучше, добрее, человечнее.